很多会计数字,本来不是一个数,而是一个区间。
老王的一个老客户欠了他1万元。这笔钱能收回多少?也许全额收回,也许收回一半,也许一分都收不回来。老王心里有一个大概的范围:可能收回8000到1万元之间。
可账本上只能写一个数。老王最后写了9000元。
那本专著把这个动作叫作落点:从一个可能的区间,压缩成一个正式的点值。它提出的问题是:那些没有被选中的可能性,去了哪里?
上市公司的报表里,这样的落点无处不在:
那本书的一个发现是:被舍弃的可能性,并不总是消失了。它们可能留在附注的敏感性分析里,留在估值模型和审计底稿里,下一年还可能被重新拿出来用。
每一个落点,都是一次选择。在一个合理的区间里,选靠上的那一端还是靠下的那一端,往往都“说得过去”。
问题在于方向。如果一家公司在每一个需要落点的地方,都选了对利润最有利的那一端——坏账选少的、跌价选少的、预计负债选少的、可收回金额选多的——那么,每一个单独的选择都说得过去,合在一起,就是第八章和第四十六章讲的“一串同方向的偏差”。
好在,准则要求公司披露一部分被压缩掉的信息。
国际财务报告准则要求公司披露那些可能在下一个财务年度导致资产负债账面金额发生重大调整的估计不确定性来源,并举例说明可以披露的内容:假设的性质、结果对方法和假设的敏感性、合理可能的结果区间,以及过去假设的变化。
这些披露,就是那个区间留下的影子。读懂它们,你就能大致知道:公司的那个点值,落在区间的什么位置。
一个点值,是一次选择的结果。看见那个区间,你才能判断这次选择是否公道。