这一章处理巴特勒的现场——身份。它是"回写缺席"这种命运的原产地，也是本书与巴特勒分手的地方。分手处很微妙，因为本书在一个关键点上完全同意巴特勒。
**僵局。**巴特勒的洞见是真的、也是解放性的：身份不是先在本质的表达，是被一次次重复的行动构成的；没有一个"做事的人"先于事而存在。这个洞见打开了可能——身份可以被重新演绎、重新占据、戏仿、颠覆。但它带来一个僵局：如果身份就是重复的行动、没有先在本质，那么"重新演绎"和"原地打转"有什么区别？一次颠覆性的重演，和一次什么也没改变的重复，在"都是行动、都无先在本质"这个层面上，长得一模一样。巴特勒的框架庆祝重演的能动性，却没有一把尺子能分开"改变了什么的重演"和"什么也没改变的重演"。于是"自由"这个许诺，悬空了——它区分不出真的松动和精致的空转。
**回写命运诊断。**用读数去查。第一步，无真身：身份背后确实没有先在本质，本书同意巴特勒——而且本书要特别指出，"行动构成主体、主体是显影的结果不是起点"这一条，正是发生本体论自己的一条律（三号位显影律）。在这一点上，巴特勒撞见的就是本书的底盘，本书全盘接受。第二步，定位相位：一次身份重演，走到了哪个态？这里出现分岔——重演可能落在两种不同的回写命运里，而巴特勒没有区分它们。一种重演，撞出了矛盾、结晶成了一个改写底盘的新形（比如一次戏仿真的松动了某个人看待自己的那套底层设置，从此他做判断的方式变了）——这是回写发生了，是跃迁。另一种重演，只是动作的重复，每一遍都不改写底盘、下一遍从头再来（比如一套"叛逆"的姿态被反复表演，却从未真正改变表演者看世界做判断的那套东西）——这是**回写缺席，轮回。**
巴特勒把这两种都叫"自由"，因为在她的框架里，只要是能动的重演就是解放。本书说：不。前一种是自由（回写发生、底盘被改写），后一种是轮回（回写缺席、原地空转）。巴特勒误认的"自由"，一大半落在后一种——精致的、能动的、看似打开可能的空转。
**处置。**对"回写缺席"的处置是接上回写。所以对一场停在轮回里的身份重演，管用的不是更用力、更频繁地重演（那只会加深轮回），是给某一次重演接上回写——想办法让它撞出一个真矛盾，逼那个做判断的底盘改一次，让这一遍重演沉淀下来、成为下一遍站立的地基。区别一场解放和一场空转，就看它有没有在某处结晶成"从此他不一样了"。没有这个结晶，再能动的重演也是轮回。
**读数。**清点一场身份重演是否落在轮回，查积累的痕迹。取这个人（或这个群体）连续若干个周期的"身份起点状态"，看后一个周期是否站在前一个周期改写过的底盘上，还是每一个周期都从同一套设置重新开始。一个可查的读数：若连续多轮重演之后，此人做判断、看世界、与人相处的那套底层设置几乎没变（只是表面姿态在换），则是轮回；若某一轮之后底盘明显被改写（他遇到新情境时的自动反应变了），则回写发生了，是跃迁。查的是底盘变没变，不是姿态换没换——姿态换得越勤而底盘不变，越是轮回的标志。
**可裁决的对照预测。**巴特勒的框架预测：能动的、颠覆性的重演本身即带来解放，重演越多、越频繁，可能性越打开。本书预测：单纯增加重演的频率与能动性，若不伴随某一次的底盘改写（回写结晶），不带来任何实质松动，只带来轮回感（"我一直在抗争/重塑自己，却好像原地踏步"）；而一次伴随底盘改写的重演，哪怕只有一次、哪怕不那么"颠覆"，带来的实质松动也远大于无数次不结晶的能动重演。若重演的实质效果只由其频率与能动性决定、与是否结晶成底盘改写无关，则本书在这个现场相对巴特勒不成立。