本书不研究乳腺癌的病因，不提出新的分型，不改进任何一项治疗。本书研究的是乳腺癌相关的判断链条上，那些本该有一个登记位置、却根本没有位置的地方，以及这些地方的空白如何反过来成为下一步判断的依据。
这句话有两个否定，都需要写清。第一，本书不是关于缺失数据的。 缺失数据研究已经很成熟，它处理的是“字段存在但值缺失”；本书处理的主要是“字段本身不存在”，因而任何缺失率统计都发现不了它。第二，本书不是关于认知偏差的。 把“没看见”读成“没发生”是已知的偏差；本书的对象要多一段——那个空白必须已经进入了下一轮决策，签发了某个判断、干预或暴露。
中心判断的三段（位置缺席 → 空白被读成实质 → 空白反过来签发）不只是修辞，它是本书的准入规则。
九章的每一处主张都必须逐段过闸：能否指认一个在结局未知时就依预先规则可识别的事项？能否指认这个空白被读成了实质？能否指认它签发了什么？三闸有一闸不过，该案例记为不可判，不得进入分子，也不得折算为零。
这条准入规则同时决定了本书的适用边界：它只在存在可定位签发者的场合有效。 当签发是弥散的——一套无人负责的默认做法、一条从未写下的科室惯例——本书取不到值。第十章第七节把这一处列为本书自己的失载。
（一）观测零：测量执行、位置存在、结果为零。信息完整。
（二）缺测零：位置存在、规则要求登记、这一次没登记。缺失数据方法的对象。
（三）失位零：位置本身不存在。数据集看上去是完整的，缺失率为零，而某一类事项从未有机会进入。
（四）合并零：形式上有值，实质上两类不同事项被同一字段收编、被平均或被折算进一条单调轴，差别在数据中消失。
本书的对象是（三）与（四）。第一、二、三、七、九章处理失位零；第四、八章处理合并零；第五、六章两者兼有。
原九篇按“是什么／怎样／为何”分组。装书时改按中心判断的三个环节排——这是本书比九篇论文多出来的第一样东西。
第一编 空白怎样取得事实资格。 第一至三章处理的是：一个空白如何被当成关于对象本身的事实。异层改判对象问对象身份，靶定闭合问诊断资格，基线无继问解释规则的有效期。三章共同的靶格是：一份看上去完整的记录，其完整性本身就是那个空白造成的。
第二编 空白怎样关掉退路。 第四至六章处理的是：一个空白如何使某条路径此后不再可得。路径早闭关掉演化分支，返轨灭失关掉返回原轨的通道，能力抵押式复行关掉主体的另一项生活能力。三章共同的靶格是：关闭发生在任何结局信息到达之前，因而此后无论收集多少数据，那一支都不会出现。
第三编 空白怎样签发下一轮。 第七至九章处理的是：一个空白如何直接成为下一轮暴露、分析或责任分配的依据。补偿转许可签发下一轮夜班，异锚生育效应签发一种合并两类人的分析口径，未承接因果单签发一份落回个人的责任。三章共同的靶格是：签发者与代价承担者不是同一方。
第四编 合论。 第十章并排九章、抽出三段结构、区分四种零、写死压缩规则与五条撤销条件，并查出本书自己的两处失载。
九章各借三门学科，二十七个入口。理由不是跨学科本身有价值，而是三段结构需要三种不同的裁判：第一段由医学与流行病学裁判（什么该被记录），第二段由认识论与诊断推理裁判（缺席怎样被误读），第三段由处理权力与责任分配的学科裁判（谁有资格签发、代价落在谁身上）。
这个理由是可检验的：删掉任一章的第三门学科，该章的第三段应当随之失去判据。 附录三逐章检查了这一点，凡删后判据不变的，据实标出为装饰性。
三层，层层向上，执行都不需要著者同意。
章级：九章各有一组撤名条件与“以下情况不算命中”的否定清单，汇总在附录一。
书级：第十章第五节的压缩规则——九个读数若两两相关普遍高于 0.8，九章合并为一章。
总级：第十章第六节的五条撤销条件，其中第五条最要紧——补上登记之后下游判断若无改变，本书指出的空白就不重要，其余四条成立也无意义。
在这三层被检验之前，本书的地位是明确的：一份关于该去哪里找空白的检查清单，外加一套让这份清单能被证明无用的规则。