胡敏，德麦国际学员，长期从事跨学科的机制研究。
他此前的四部专著——《治未病立账学》（第 56 号）、《辨证结算学》（第 61 号）、《抑郁探究》（第 63 号）、《衰老初探》（第 69 号）——共享同一种做法：把一个领域的问题改写成一本账，追问哪些东西被记了、哪些没有被记、而没有被记的那些去了哪里。《治未病立账学》的口号线"治账上没有那一栏的病"，可以视为他全部工作的一句概括。另与王德生合著《无本之价》（第 73 号）与《创造的产程》（第 74 号）。
本书是这条线索转到竞争与淘汰上的结果。他发现内卷讨论里几乎所有的量都是有账的——工时、产量、分数、名次、达标率——而决定谁出局的那一段恰恰没有账。这就是为什么关于内卷已经有那么多数据，我们却仍然说不清一个具体的人为什么在这一轮被淘汰。
他的工作方法是把一个问题同时交给三门互不通气的学科，让它们围绕同一个断裂点相互否定，再看剩下什么是三家都无法单独占有的。本书十一章中的九章由此产生，动用的学科包括免疫学、金融学、考古学、气象学、音乐学、材料科学、交通流研究、静态代码分析与计量规范。
至本书成书时，他在德麦国际学员专栏发表长论文一百六十余篇，另有专著五部。他坚持在每一章里写明什么样的结果会让这一章失败，并在三处保留了实测推翻自己原假设之后的修改痕迹——他认为一本通篇都在证明作者原来是对的书，读者有理由怀疑它其实没做过检验。