第二编　是什么：那条路是一种什么样的东西

第一编说明了路为什么会存在，本编追问它是什么。三章各自给出一个存在物，而不是一种能力或一项技巧。

第四章：一次必要的压缩之后，被删掉的条件、步骤与异质差异保留了可定位的再入界面——这是语言留生体。第五章：一代人使用语言的后果进入下一代的选择环境，使后来者能够重新选择、重组甚至反转当前意义——这是语言继境体。第六章：一次闭合促成行动之后，修改意义、判准与规则的权利返还给承担后果的人——这是语言返权体。

三者的时间尺度不同：留生体在扰动到来时兑现，继境体跨代兑现，返权体在本轮后果出现时兑现。它们也可以彼此分离——保存了全部被删差异而无人有权修改规则，是留生高、返权低；把材料完整传给下一届而当代承受者无权改动，是继境高、返权低。