前两项完成之后，还差一步。
读数稳定了（第 27 章），也绑成了一束（第 28 章）——但如果一转身它就没了，它仍然不是一个"东西"。它只是此刻的一束读数。
第三项判据是：该聚合体在当前不被感知、不被互动时，仍被记为存在。
本书称之为独立性，它的形态是反事实自持：不需要现在被看着，它也在。
婴儿研究里的客体永久性正是这一项。
现有材料显示：这种预期出现得比皮亚杰当初估计的更早——三个半到四个半月龄已有证据。而与此同时，A-not-B 错误在八到十月龄仍然出现：婴儿会去先前找到过的位置找，而不是刚刚看见它被藏进去的位置。
两者并存，正是介生态的定义性状态：不是"有"或"没有"，是已成形而未固。
⇒ 这是全书最好的一处"介生态可被外部观察"的样本：同一项能力，在一种范式下已经在，在另一种范式下还不在。若独立性是一个有无的属性，这种并存无法解释；若它是一个正在爬升的量，这正是预期中的样子。
26.4 已经指出：独立性是最后达成的一项，因而最容易被误读。这里给出机制。
一个东西的独立性一旦达成，它就呈现为"不依赖于我的任何一次经验"。而这个呈现是自动的——你不需要每次都重新确认它在，你只是默认它在。
⇒ 而"不依赖于我的经验"与"先于我的一切经验"，在语言里只差一个词，在读数上却完全一样：两者都表现为"我不需要看着它"。
从前者滑到后者，就是终点前置在这一格上的具体形式。康德的物自体、常识的"外部世界"、科学叙事里的"一直存在的 X"（第 11 章 11.9），三者都长在这一滑动上。
⚠ 本书再次强调（与 11.9 完全相同的边界）：本书不否认结构在探测之前以某种方式存在。本书指出的是："它是一个东西、它一直在那儿"这个项，其独立性是被达成的——而达成之后，达成过程不留痕迹。
独立性不是凭空出现的。它至少需要：
其一，跨时间的回写通道。必须有某种东西把"刚才那次"与"现在这次"接起来——记忆是其中一种，标记与记录是另一种（29.6）。
其二，反事实的预期。必须能够产生"如果我现在去看，我会看到它"这样的读数，而不是只有"我现在看到它"。⇒ 这一步是独立性与整体性的真正分界：绑定只需要当下的多条读数，独立性需要一条指向"未发生的观察"的读数。
其三，一致的失败反馈。若预期落空却没有反馈，独立性无从校正——独立性之所以能达成，靠的是"预期它在，去看，它确实在"这件事反复发生。
⇒ 三项条件都指向同一件事：独立性是 n 轴的产物。它比另外两项更依赖重复次数，因为它的内容就是"在多次遭遇之间保持"。
独立性可以被单独破坏。
⇒ 独立性下降而稳定性、整体性保持，这是三项可分离的第三项证据。
独立性在制度层面有一个格外清楚的对应：记录。
一份登记、一个编号、一张证书，做的正是"在无人感知时保持这个项存在"。⇒ 一条船之所以"还是那条船"（第 15 章第五组），靠的正是这一族外挂的持存装置：登记、命名、维修记录。
这解释了一件常被当作琐事的事：为什么制度如此依赖记录。不是为了备查，而是因为记录就是制度性实体的独立性本身。一个没有记录的组织、债权、身份，在无人主张时不存在——它的独立性没有载体。
⇒ 由此可以理解一个现象：当记录系统失效时，实体会成批消失。不是它们被摧毁了，是它们的第三项判据没有了支撑。
⚠ 本书不进入任何具体的制度或历史评价，此处只作形式说明。
至此三项证据齐备：
| 被破坏的项 | 手段 | 其余两项 |
|---|---|---|
| 稳定性（27.6） | 剥夺距离／参照信息 | 整体性、独立性保持 |
| 整体性（28.6） | 注意受限、特定知觉条件 | 稳定性保持 |
| 独立性（29.5） | 延长遮挡、增加干扰、A-not-B 阶段 | 稳定性、整体性保持 |
三项各自可被单独扰动，其余两项不必同等下降。F10 由此得到正面回应。
⚠ 两处诚实交代：其一，上表第二行的"独立性保持"缺乏直接证据，本书标为待补；其二，三项的可分离性只证明它们是三个不同的东西，不证明它们穷尽了成为实体的条件——F10 的后半（是否存在第四种独立的失败方式）仍然开放。
第 26 章 26.5 立过：独立性是对"我"的独立，K 是对"人"的独立。本章结束前把它坐实。
独立性达成而 K 低：一个人反复确认的、只有他能察觉的东西。它对他而言完全持存，无人能对表。
K 高而独立性低：一场正在进行的集体情绪。人人同意它此刻在，它不在被感知之外持存。
⇒ 两者可以分离，因而是两个判据，而不是同一个判据的两种说法。这一区分是本编与第 24 章之间最要紧的一根接榫。
F35 若独立性无法被单独破坏——即任何降低持存表现的操作都必然同等降低稳定性与整体性——则三项可分离性在第三项上失败。
F36 若客体永久性可被证明为一次性获得（无爬升段、无并存期），则 29.2 的"介生态样本"读法失败，独立性不是一个量而是一个开关。
⚠ 现有材料（早期预期与 A-not-B 并存）明确支持"量"而非"开关"，但本书须注明：这两组范式测的是否为同一件能力，本身在发展心理学内部有争论。若它们测的是两件事，本书的读法要相应减弱。
第四编收尾。第 30 章把三项判据分别用在三条实体化路径上；第 31 章是全书的招牌章。